L'emulsionant és un tipus de substància que pot fer que una barreja de dos o més components no miscibles formi una emulsió estable. El seu principi d'acció es troba en el procés d'emulsió, la fase dispersa en forma de gotes (micres) disperses en la fase contínua, és redueix la tensió interfacial de cada component del sistema mixt, i la superfície de la gota per formar una pel·lícula sòlida o a causa de la càrrega de l'emulsionant es dóna en la formació de la superfície de la gota de doble capa elèctrica, evita que les gotes s'agrupin entre si i per mantenir uniforme. emulsió. Des del punt de vista de la fase, l'emulsió encara és heterogènia. La fase dispersa de l'emulsió pot ser fase aquosa o fase d'oli, la majoria de les quals són fase d'oli. La fase contínua pot ser oli o aigua, i la majoria d'elles són aigua. Un emulsionant és un tensioactiu amb un grup hidròfil i un grup lipòfil a la molècula. Per expressar les propietats hidròfiles o lipòfiles de l'emulsionant, s'acostuma a utilitzar "valor d'equilibri lipòfil hidròfil (valor HLB)".Com més baix sigui el valor HLB, més fortes són les propietats lipòfiles de l'emulsionant. Per contra, com més gran sigui el valor HLB, més forta serà la hidrofilicitat. Diversos emulsionants tenen diferents valors HLB.Per obtenir emulsions estables, s'han de seleccionar els emulsionants adequats.